根据《中华人民共和国出境入境管理法》及《中华人民共和国外国人入境出境管理条例》，中国政府为申请入境或过境中国的外国公民颁发不同类型的签证。申请者须根据申请签证种类，提交相应文件和材料。
根据外国公民申请入境事由，赴华签证种类分为16类，以英文字母及数字标识：
1、C字（乘务）：发给执行乘务、航空、航运任务的国际列车乘务员、国际航空器机组人员、国际航行船舶的海员及船员随行家属和从事国际道路运输的汽车驾驶员。
2、D字（定居）：发给经批准来中国永久居留的人员。
3、F字（访问）：发给入境进行一般性交流、访问、考察等活动的人员。
4、G字（过境）：发给经中国过境前往第三国的人员。
5、J1字（常驻记者）：发给经批准来中国常驻的记者。
6、J2字（短期记者）：发给经批准来中国境内进行短期采访报道的记者。
7、L字（旅游）：发给入境旅游的人员，以团体形式入境旅游的，可以签发团体L字签证。
8、M字（商贸）：发给入境进行营利性商业贸易活动的人员。
9、Q1字（家庭团聚）：发给因家庭团聚申请入境居留（超过180日）的中国公民或具有永久居留资格的外国人的家庭成员，以及因寄养等原因需要在中国境内居留（超过180日）的人员。
10、Q2字（短期探亲）：发给申请入境短期探亲居住在中国境内的中国公民或具有永久居留资格的外国人的亲属。
11、R字（人才）：发给经批准引进的外国高层次人才和急需紧缺的专门人才。
12、S1字（长期私人事务）：发给申请入境长期陪伴（超过180日）因工作、学习等事由在中国境内居留的外国人的配偶、父母、未满18周岁的子女、配偶父母，以及因其他私人事务需要在中国境内居留的人员。
13、S2字（短期私人事务）：发给申请入境短期探望因工作、学习等事由在中国境内停留居留的外国人的家庭成员，以及因其他私人事务需要在中国境内停留的人员。
14、X1字（长期学习）：发给申请在中国境内长期学习（超过180日）的人员。
15、X2字（短期学习）：发给申请在中国境内短期学习的人员。
16、Z字（工作）：发给经批准来中国境内工作的人员。
